home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge / Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge.iso / LEGAL / MVT.LEB < prev    next >
Text File  |  1990-10-01  |  14KB  |  265 lines
  1. September 1990                                                    
  2.   
  3.                                                                  
  4.               MOTOR VEHICLE THEFT INVESTIGATIONS:                     
  5.                  EMERGING INTERNATIONAL TRENDS   
  6.                     
  7.                               By
  8.  
  9.                       Mary Ellen Beekman
  10.            Special Agent, FBI, New York Field Office
  11.                               and
  12.                        Michael R. Daly
  13.           Detective, New York City Police Department
  14.  
  15.                                                                   
  16.      Early one morning in the Bronx, New York, a team of FBI 
  17. Agents and detectives from the New York City Police Department 
  18. (NYPD) watched as car thieves drove a 1987 Mercedes Benz into a 
  19. 40-foot freight container.  A National Crime Information Center 
  20. (NCIC) check determined the car had been stolen the previous day, 
  21. only a few blocks from where it was being loaded.                 
  22.  
  23.      Also, within the hour, a stolen Nissan Pathfinder was loaded 
  24. into the same container.  Almost immediately, members of the car 
  25. theft ring drove the container to a port in New Jersey where it 
  26. was to be loaded onto a vessel bound for a foreign port.  Before 
  27. the ship set sail, however, U.S. Customs officers intercepted the 
  28. illegal cargo and the vehicles were returned to their owners.    
  29.  
  30.      Unfortunately, most car thieves have more success 
  31. transporting their cargo out of this country.  And there are more 
  32. vehicles being stolen than ever before.  According to Uniform 
  33. Crime Report (UCR) records compiled by the FBI, there were 
  34. 1,432,916 vehicles stolen in the United States during 1988.  This 
  35. was an increase of 11.2 percent over 1987 figures, and 
  36. preliminary records for 1989 indicate that rates are still 
  37. increasing. (1)                                                   
  38.  
  39.      The emerging international character of the vehicle theft
  40. trade contributes to this increase, especially in areas with
  41. access to large port facilities.  Selling stolen vehicles
  42. overseas, where eager buyers will often pay double the original
  43. purchase price for a quality automobile, is rapidly changing the
  44. domestic auto theft trade.  Increasingly, vehicles stolen in the
  45. United States are being shipped out of the country where
  46. potential profits are far greater.  As international trade
  47. increases and shipping terminals around the country are
  48. expanded, auto theft rings will have greater access to foreign
  49. ports.
  50.  
  51. CAR THEFT TACTICS                                                 
  52.  
  53.      The above examples demonstrate the relative ease with which
  54. sophisticated thieves operate in the stolen vehicle trade.  Both
  55. the Nissan Pathfinder and the Mercedes Benz already had been
  56. equipped with ignition keys and both were in driving condition.
  57.  
  58.      Information obtained from sources within the car theft ring
  59. indicated that Nissan Pathfinders and Toyota Forerunners were
  60. the vehicles of choice among this particular group, simply
  61. because they were easy to steal.  Thieves need only to pop a
  62. door lock to obtain the ignition key code number. With this
  63. number and a portable key maker, they make a duplicate key and
  64. drive away with the vehicle within a relatively short period of
  65. time, reportedly 7 minutes or less.
  66.  
  67.      To steal a Mercedes Benz requires more risk and cunning on 
  68. the thieves' part, because the value of the Mercedes decreases 
  69. considerably if damaged.  Therefore, it is necessary to steal the 
  70. key along with the vehicle.  This is done either by taking the 
  71. car at gunpoint while the driver is stopped for a red light, or 
  72. by deliberately bumping into the rear of the car.  When the 
  73. driver gets out to examine the damage, someone jumps in and flees 
  74. with the vehicle, a tactic usually referred to as ``bump and 
  75. run.''  A somewhat less risky tactic is to steal the Mercedes 
  76. from a parking garage, either by stealing the keys or paying the 
  77. attendant for them.                                         
  78.  
  79. SHIPPING STOLEN VEHICLES                                          
  80.  
  81.      Once a vehicle has been stolen, the process of transporting 
  82. it out of the country becomes complicated.  For the most part, it 
  83. requires the help of individuals with knowledge of the shipping 
  84. business, usually known in the trade as freight forwarders. 
  85. Freight forwarders get paid to make all the arrangements and 
  86. prepare the necessary shipping documents.  Since these 
  87. individuals rarely see the items being shipped, they can be 
  88. easily fooled into shipping illegal cargo.                        
  89.  
  90.      Consequently, the documents prepared by freight forwarders
  91. reflect incorrect information regarding the nature of the cargo.
  92. An early technique of car thieves was simply to provide
  93. incorrect vehicle identification numbers (VIN) to freight
  94. forwarders who, in turn, would list these on shipping documents.
  95. This was effective until Customs agents became familiar with the
  96. technique and began to seize increasing numbers of stolen
  97. vehicles at the docks.  As a result, car thieves began to tell
  98. freight forwarders to list household goods or other items on the
  99. paperwork in order to further conceal the illegal shipments.
  100.  
  101. EMERGING TRENDS                                                   
  102.  
  103.      Where stolen cars were once painted, transported across 
  104. State lines, and delivered to either unsuspecting or 
  105. unscrupulous used car dealerships, shipping stolen vehicles out 
  106. of the country for sale is quickly emerging as the method of 
  107. choice among car theft rings.  The United States is becoming a 
  108. supplier of stolen vehicles to third-world countries.             
  109.  
  110.      In one Caribbean country, a survey conducted by various law 
  111. enforcement agencies determined that approximately one out of 
  112. every five vehicles on the docks awaiting Customs clearance 
  113. showed clear signs that it had been stolen and shipped from the 
  114. United States.  For vehicles worth over $15,000, the rate 
  115. increased to nearly four out of five.                             
  116.  
  117.      In a statement given by an individual convicted of 
  118. interstate shipment of stolen vehicles, the thief claimed that 
  119. almost every vehicle in his native country had been stolen and 
  120. shipped from the United States.  This individual also stated that 
  121. these vehicles have visible signs of theft damage.  Furthermore, 
  122. he claimed that people in his country order specific types of 
  123. vehicles to be stolen.  Buyers are on waiting lists and will pay 
  124. top dollar, often twice the original purchase price, for a 
  125. quality vehicle.  Finally, this individual reported that these 
  126. rings are highly developed and would be very difficult to stop.   
  127.  
  128. DETERMINING THE REASONS                                           
  129.  
  130.      It is not difficult to understand why shipping stolen 
  131. vehicles overseas has become a preferred method of car theft 
  132. rings.  Automobiles have long been a scarce and coveted item in 
  133. many countries.  Wealthy citizens are willing to pay large sums 
  134. for quality vehicles.                                             
  135.  
  136.      In one taped conversation, an individual bragged that he 
  137. could easily make $100,000 a month from shipping stolen vehicles. 
  138. He described his outlays for expenses as follows:                 
  139.  
  140.      *  $800 to $1,000 for each stolen vehicle, depending on the
  141.         year and the type of vehicle,
  142.  
  143.      *  $2,300 for the container and ocean freight (each container 
  144.         holds two vehicles),                                              
  145.  
  146.      *  $300 trucking expenses, and                                  
  147.  
  148.      *  $60 for the freight forwarder.                               
  149.  
  150.      A stolen vehicle will often net double its value overseas.
  151. Therefore, a vehicle valued at $20,000 commands $40,000 in the
  152. international market.  Shipping two containers (4 vehicles) a
  153. month would net well over $100,000 (tax free).
  154.  
  155.      Another reason for the relatively unchecked growth of the
  156. auto theft trade is that it appears to be a ``victimless''
  157. crime.  There are few big losers.  M